科学教育者都知道观察能力是学习科学重要的技能之一，中学一年级第一堂的科学课，便是 “告诉”学生有哪一些science process skills (科学技能），包括‘observation’，即观查能力。我说“告诉”而不是“培养”这方面的能力，是因为考试的方式和教学的重点，往往不着重培养这些技能，所以只要学生们通过第一个考试能背诵出几个科学技能及它们的正确顺序，我便已功德圆满。一直到我发现小宁最近的观察能力日渐细微， 我才体会到幼儿园在发掘孩子们这方面的能力所下的功夫，足以令我这位科学老师感到汗颜。
有一天，晓宁在看一本图画书，书上有一些人在野餐，有一个杯子放在一个倒在地上的树干上，另一个杯子是放在地上。她说，这个杯子放在树干上是不行的。我问为什么，她说，因为树干是圆的，把东西放在圆的平面上是会倒下来的。我在想她是从什么游戏体验到这件事，从而下这样的结论？这让我想起幼儿园展示的一些照片，老师领着孩子们拿各种形状的物体，让他们推敲哪一些会滚哪一些不会， 这就是“forming hypothesis". 然后领孩子们到滑梯，让他们把物体从高处放下，再观察那些物体能滚动哪一些不能， 然后也在地毯上实验同样的物品在不同的表面上能不能滚动。这就是“experimenting”。 当然做实验时孩子们得用心观察，然后老师再问为什么这些物体能滚动？一些孩子确实能说出因为它们是圆的形状，或者说它们的表面光滑。
我不知道小宁的一班是否也作过类似的实验，但在第二个教学单元里“ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ ｏｆ ｍａｔｅｒｉａｌｓ”， 孩子们确实有很多机会运用五官来细心观察周遭的事物。孩子们到室外采集花朵、叶子、树叶、石头、沙子等等我们天天看见的东西，然后将它们归类为“ｈａｒｄ ｏｒ ｓｏｆｔ”， 老师也要求孩子们把家里熟悉的玩具或用品带到学校去，作同样的讨论。回到家，小宁开始归类物品；她吃饭时东敲西击盘碗，然后说它的盘子是“ｈａｒｄ”的，然后也发现我们的瓷器盘碗跟她的塑料盘碗是不一样的材料，一个敲得响、另一个发出不同的声音。我问它们有什么不同，她说瓷器的会被敲破、塑料的不会被敲破。然后我趁机教她‘ｐｌａｓｔｉｃ＇是一种材料，可以拿来做很多东西，然后她又难免要归类塑料为硬的物体。我们又找寻一番不同的塑料物品，然后她发现到有些塑料品是软体的，啧啧称奇。接着她又开始对物品的表面感到有兴趣， 原来老师开始“搞活动”教什么是ｓｍｏｏｔｈ ａｎｄ ｒｏｕｇｈ．对于一个３、４岁的孩子来说，能有这样的体悟让我对这堂课学教育非常满意。
在幼儿园的教室里，有很多几何形的积木，孩子们有无限的机会去玩它， 当学习的单元不一样，从堆积木所能领悟的事也不一样。比如，现在孩子们已经体会到圆柱子打横放，是不能在往上搭第二片积木；要把积木搭得高，下面的积木必须比上面的大，才能有稳固的跟基。这一些我们从来没有直说的事，从他们反复的实验中得到了答案。更可贵的是，他们有能力运用自己所知，质疑书中她认为不合理的事情，比如那放在树干上的杯子为什么没有倒下？这难道不是ｃｒｉｔｉｃａｌ ｔｈｉｎｋｉｎｇ 吗？
我也第一次深刻的体会到，通过亲身体验的教学方式 （ｅｘｐｅｒｉｅｔｉａｌ ｌｅａｒｎｉｎｇ），孩子学到的比书本上得来的更为深刻，尽管他们懂得的知识不一定更多。我衷心地希望她这样观察能力和思辨能力不会因为将来无数的考试和分数而渐渐消失。
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